Česká fotbalová reprezentace vstoupila do kvalifikace na MS 2018 v Rusku se Severním Irskem v pražské Generali aréně bezgólovou remízou. Zejména ve druhém poločase mohli svěřenci nového trenéra Karla Jarolíma zápas rozhodnout ve svůj prospěch, ale gólové šance bohužel nevyužili.
Reprezentace remizovala se Severním Irskem už potřetí za sebou, stejným výsledkem skončily i oba vzájemné duely v bojích o světový šampionát 2010.
Ve druhém utkání světové kvalifikace se Češi střetnou 8. října na hřišti s obhájcem mistrovského zlata Němci. Na světový šampionát postoupí přímo pouze vítězové skupin, osm nejlepších celků z druhých míst se střetne o postup v baráži.
Trenér Jarolím udělal v základní sestavě dvě změny oproti přípravnému středečnímu zápasu s Arménií, která odehrála první poločas. Na post stopera místo nováčka Pokorného nominoval velice zkušeného Michala Kadlece, na levém kraji obrany Pudila nahradil Filip Novák.
Češi začali proti osmifinalistovi červnového evropského šampionátu velice aktivně a již ve čtvrté minutě si vypracovali první šanci, kdy si po centru Daridy do vápna na levou stranu naběhl volný Kadeřábek, jenže jeho snaha o vedení skončila nepřesnou střelou, která skončila nad břevnem.
V dalších minutách prvního dějství se sice Češi neustále snažili prosadit přes soupeřovu obranu, ale jejich snaha končila převážně na hranici velkého vápna nepřesnou přihrávkou, nebo zbytečnou ztrátou míče. Naopak ostrované začali hrozit z rychlých brejků. V 29. minutě ztratil ve středu pole po zaváhání Krejčí míč, toho využili McLaughlin a přesnou přihrávkou našel na velkém vápně McNaira, jehož střelu s obtížemi vyrazil brankář Vaclík na roh.
V závěru prvního poločasu se obě mužstva snažila strhnout vedení na svoji stranu, ale zajištěná obranná defenziva jim nic nedovolila.
Hned v úvodu druhého poločasu šel český tým do otevřenější hostující obrany. Nejprve zkoušel Škoda protlačit míč na volného Kadlece, jenže ten na něj ve skluzu nedosáhl. V 55. minutě se dostal po hezké domácí kombinaci do výborné střelecké pozice Kadlec, ale zamířil do středu branky, ale jeho snahu vychytal brankář McGovern.
Češi se v následujících minutách tlačili před hostující branku, takže se dostali v 63. minutě do největší brankové šance utkání, kdy se ocitl na hranici malého vápna nikým neatakován před brankářem Novák, jenže trestuhodně minul branku a zároveň odmítl první reprezentační gól.
Češi se v závěru zápasu ještě snažili vsítit vítězný gól, takže vyvinuli obrovský tlak na soupeře před jeho vápnem, ale vítěznou trefu a zisk prvních tří bodů nedokázali minutu před koncem zúročit, kdy tvrdá střela Krejčího proletěla těsně vedle levé tyče za postranní čáru.
Česká republika – Severní Irsko 0:0
Rozhodčí: Sidiropulos – Kostaras, Dimitriadis (všichni Řecko). ŽK: Pavelka – Norwood, Ward. Diváci: 10.731.
ČR: Vaclík – Kadeřábek, Suchý, M. Kadlec, Novák – Skalák (77. Kopic), Darida, Pavelka, Krejčí – V. Kadlec (83. Vydra), Škoda (68. Necid). Trenér: Jarolím.
Severní Irsko: McGovern – McLaughlin, McAuley, J. Evans, Ferguson (66. Hodson) – Ward (74. McGinn), McNair, Davis, Norwood, Dallas – Lafferty (59. Magennis). Trenér: O’Neill.
V ostatních nedělních kvalifikačních zápasech skupiny C vyhrál Ázerbájdžán v San Marinu 1:0 a Německo v Norsku 3:0.
Tabulka kvalifikační skupiny C
| 1. | Německo | 1-0-0 | 3:0 | 3 |
| 2. | Ázerbájdžán | 1-0-0 | 1:0 | 3 |
| 3. | Česká republika | 0-1-0 | 0:0 | 1 |
| Severní Irsko | 0-1-0 | 0:0 | 1 | |
| 5. | San Marino | 0-0-1 | 0:1 | 0 |
| 6. | Norsko | 0-0-1 | 0:3 | 0 |
Čtsa, kc, foto cpa,
